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Vulkane und Bergseen, sattgrüne Reisterrassen und alte Tempel, die an Festtagen ein farbenprächtiges Schauspiel bieten, faszinierendes Kunsthandwerk und lebendige Urlaubszentren an Traumstränden: Bali ist mit seinem exotischem Flair ein bezauberndes Urlaubsziel.

Ein wundervoller breiter Sandstrand lockt westliche Touristen in Scharen an. Meist sind sie jung und unternehmungslustig. Tagsüber lässt es sich in der Brandung wundervoll surfen, den Wasserratten und Sonnenhungrigen wird zur Einstimmung auf den Abend ein fantastischer Sonnenuntergang geboten. Die Auswahl an Restaurants ist umwerfend, die Küche allerdings häufiger international als balinesisch.

Hier begann mit dem Bali Beach Hotel, einer Reparationsleistung der Japaner, 1966 der Tourismus auf Bali. Der hässliche Betonklotz blieb die einzige Bausünde auf der Insel, denn ein Gesetz verhinderte weitere Bauten, die über Palmenhöhe hinausgehen. Europäer kamen schon viel früher: Vicky Baum beschreibt in ihrem unbedingt lesenswerten Roman "Liebe und Tod auf Bali" den Alltag Sanurs, der belgische Maler Adrien Jean Le Mayeur gründete hier Anfang der 1930er Jahre eine kosmopolitische Künstlerkolonie. Sein Wohnhaus am nördlichen Ende des Strandes ist heute Museum.

Die Touristenenklave liegt auf der Ostseite der trockenen Halbinsel Bukit im Süden Balis, die sich mit ihrer Savannenlandschaft ganz erheblich vom Rest Balis unterschiedet. Nusa Dua wurde als exklusive Urlauberoase weitab von jedem Dorf mit Hilfe der Weltbank aus dem Boden gestampft. Das Konzept, das dahinter stand, wurde vollkommen umgesetzt: Zuviel Tourismus könnte der Kultur der Insel schaden, also konzentriert man die westlichen Besucher hier und versorgt sie mit allem, was sie wünschen könnten: Tanz und Gamelanmusik beim abendlichen Büfett, Kunsthandwerk in der Hotelarkade, Reisebüros, falls sich doch einmal jemand vom Swimmingpool trennen kann und einen Ausflug ins richtige Bali machen möchte.

Die Hauptstadt der indonesischen Provinz Bali zählt rund 400000 Einwohner und ist entsprechend verkehrsreich, laut und hektisch. Trotzdem: Museum, Kunstzentrum und der Markt lohnen einen Besuch.

Balis zweitwichtigstes Touristenzentrum bietet eine wunderbare Symbiose aus Natur und Kultur. Inmitten von Reisfeldern, umgeben von kleinen Dörfern wie Campuan, Peliatan und Pengosekan, verlockt es zu Spaziergängen, kleinen Wanderungen oder Radtouren. Ubud ist das künstlerische Zentrum der Insel, wo die meisten Maler, Holzschnitzer, Tänzer und Gamelanmusiker leben. Jeden Abend werden hier mit die besten Tänze der Insel aufgeführt.

Am Westhang des 3142 m hohen Vulkans Gunung Agung erstreckt sich auf 900 m Höhe Balis wichtigstes Heiligtum. Der Muttertempel der Balinesen besteht aus vielen einzelnen Komplexen, insgesamt zählt man über 200 Bauwerke! Historisch nachweisbar ist ein Heiligtum an dieser Stelle im 11. Jahrhundert. Einmal alle hundert Jahre wurde hier das Eka Dasa Rudra zur Reinigung des Universums begangen. 1963 sollte das Ritual wieder abgehalten werden, doch die Götter zürnten, und der heilige Agung spie Feuer: 2000 Menschen in den Dörfern an seinen Flanken fanden in den Lavaströmen den Tod, Pura Besakih aber wurde wie durch ein Wunder verschont.

Von der Hauptstraße von Singaraja nach Gilimanuk zweigen an einem ca. 5 km langen Küstenabschnitt mehrere Stichstraßen zum Meer ab, gesäumt von Hotels und Restaurants. Lovina Beach steht schon immer im Schatten der Touristenzentren Südbalis. Der Sand im Norden ist von Lava dunkel gefärbt und damit für viele nicht so attraktiv. Dafür ist die Küste von einem Korallenriff geschützt, was das Baden auch für Kinder völlig ungefährlich macht. Diejenigen, die hierher kommen, schätzen die Ruhe und Entspanntheit - Kontrastprogramm zum Rummel an Südbalis Küsten.

Candi Dasa könnte in einem Lehrbuch als Beispiel von Raubbau an der Natur stehen, der sich immer rächt. Der schöne Strand vor den Bungalowanlagen wurde einst von einem Korallenriff geschützt, das der Dynamitfischerei und Plünderung für Baustoffe zum Opfer fiel. Die Natur schlug zurück und überspülte den Strand. Lediglich bei Ebbe ist noch ein schmaler Streifen davon zu sehen, Schwimmen ist nur bei Flut möglich und auch dann nicht ungefährlich. Lange Wellenbrecher aus Beton sollen die Hotels, die längst alle Pools gebaut haben, nun vor der Kraft des Meeres schützen.