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Schon beim Anflug auf die größte der Kanarischen Inseln drängt sich das Wahrzeichen Teneriffas in den Vordergrund: der 3717 Meter hohe Pico del Teide im Zentrum der Insel. Allein der vulkanische Nationalpark Cañadas del Teide wäre eine Reise wert, doch Teneriffa hat noch viel mehr zu bieten.

Der malerische Ort Masca an der Nordwestspitze Teneriffas empfiehlt sich als Ausflugsziel im grünen Tenogebirge. Auf einem Felsrücken zwischen ebenen, fruchtbaren Feldern, wo Obst-, Wein- und Gemüseanbau betrieben wird, haben sich die Einwohner Mascas angesiedelt. Bis vor einigen Jahren war das Dorf nur per "Eselexpress" zu erreichen, doch mittlerweile kann man auch per Bus oder Auto über kurvenreiche Straßen nach Masca fahren. Da der Ort als Ausgangspunkt für Wanderungen und Spaziergänge sehr beliebt ist, haben sich hier einige Bars und Restaurants niedergelassen. Obgleich sie sich auf Touristen eingestellt haben, bieten sie auch viele Gerichte aus der regionalen Küche an.

Der Pico del Teide ist mit seinen 3717 Metern nicht nur die höchste Erhebung Teneriffas und sein Wahrzeichen, sondern zugleich der höchste Berg Spaniens und des gesamten Atlantikraumes. Majestätisch ragt er im Zentrum der Insel empor und bietet schon beim Anflug auf das Urlaubsziel einen faszinierenden Anblick. Im Winter trägt seine Spitze sogar eine Schneehaube, eine paradoxe Erscheinung angesichts der klimatischen Verhältnisse auf Teneriffa.

Die gesamte Fläche des Vulkankessels Caldera de las Cañadas steht heute unter Naturschutz. Der Nationalpark wurde bereits 1954 eingerichtet und zieht jährlich mehrere Millionen Besucher an. Ein absolutes Highlight in der bizarren Landschaft stellt die Felsgruppe Los Roques de García dar; die Felsnadeln ragen über 30 Meter in das Blau des Himmels. Gegenüber liegt ein Parador an der Cañadas-Straße, der in 2200 Metern Höhe den Komfort eines Viersternehotels bietet. Nur wenige hundert Meter von der Felsformation entfernt, führt ein schöner Weg an verschiedenfarbigen Lavaformationen entlang. Die ganze Strecke durch die sieben Täler der Caldera (Siete Cañadas) – 18 Kilometer lang – dauert etwa 4,5 Stunden und erfordert in der Höhenluft schon etwas Kondition.

Der Loro Parque ist absolutes Pflichtprogramm für Familien mit Kindern, auch wenn der Eintritt nicht ganz billig ist. Gegründet wurde er ursprünglich, um bedrohte Papageienarten vor dem Aussterben zu retten. Neben der größten Papageiensammlung der Welt mit insgesamt 300 Arten findet sich als jüngste Attraktion ein artgerechtes Pinguinarium. Ein Teil der Papageien fliegt frei im Parkgelände umher und sorgt so für tropisches Flair. Weitere Publikumslieblinge sind Gorillas, Schimpansen, Tiger, Seelöwen und Delfine.

Das heute 6000 Seelen zählende Dorf war vor allem im 16. Jahrhundert dank seines geschützten Naturhafens ein blühendes Wirtschaftszentrum an der Nordküste, in dem sich Adel und Geistlichkeit sowie Politik und Militär niederließen. Beim Ausbruch des Vulkans Montaña de Trebejo jedoch, am 5. Mai 1706, wurde die Hafenstadt zu großen Teilen zerstört. Danach verlor Garachico zunehmend an Einfluss, doch viele der prunkvollen Gebäude, wie z.B. das Kloster San Francisco, geben noch heute ein lebendiges Zeugnis von der einstigen Bedeutung des Ortes.

Wie der Barranco del Infierno zu seinem Namen kam, ist schleierhaft, denn er löst beim Besucher in keinster Weise die Furcht aus, die man mit dem Namen "Teufelsschlucht" in Verbindung bringt. Im Gegenteil: In der kargen, ausgetrockneten Landschaft des südlichen Teils von Teneriffa wirkt die grüne Oase in der Schlucht geradezu beruhigend auf den Wanderer. Die drei bis vier Stunden dauernde Tour, die auch von Ungeübten zu bewältigen ist, endet an einem kleinen Wasserfall, der sich 80 Meter tief in ein Basaltbecken ergießt.

Der Ort hat es geschafft, sich trotz des Baubooms der 1960er- und 1970er-Jahre seinen ursprünglichen Charme zu erhalten. Das liegt vor allem daran, dass die heute 45000 Einwohner zählende Stadt – die Wiege des Tourismus auf Teneriffa – auf eine Jahrhunderte alte Geschichte zurückblicken kann. Ältester Sakralbau der Stadt ist die Iglesia San Francisco, die 1608 vollendet wurde und eine sehenswerte Innenausstattung besitzt. Am Hafen steht der älteste Profanbau der Stadt, die Casa de la Aduana, ein Zollhaus aus dem Jahre 1620. Attraktiv ist insbesondere das malerische alte Fischerviertel. Rund um die stimmungsvolle Plaza del Charco haben sich zahlreiche Restaurants angesiedelt.

Die Inselhauptstadt, ein Zentrum des Handels und der Verwaltung, in dem über 200 000 Einwohner leben, wirkt auf den ersten Blick nicht besonders einladend. Doch hat man sich erst einmal an die Großstadtatmosphäre gewöhnt, lassen sich allerlei Vorzüge entdecken. Die Plaza de la Candelaria zum Beispiel bietet hervorragende Möglichkeiten zum Shopping und zum Ausgehen; hier findet man Cafés und Bars für jeden Geschmack. Oberhalb des Platzes beginnt die größte Einkaufsstraße der Insel, die Calle Castillo.