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Unterkünfte aller Preisklassen, eine exzellente Gastronomie und eine perfekte Infrastruktur sowie das gebirgige Hinterland locken jährlich Millionen von Touristen aus ganz Europa an. Beliebteste Freizeitbeschäftigung ist naturgemäß der Wassersport: Baden, Segeln, Surfen und Tauchen. Zum Golfen, Wandern und Radfahren ist das landschaftlich reizvolle Landesinnere besser geeignet. In zwei großen Kasinos können betuchte Gäste die Abende beim Glücksspiel verbringen.

Mittelalterliche Klöster, stolze Burgen auf imposanten Felsmassiven, malerische Dörfer und die Hauptstadt Girona mit ihrem gut erhaltenen historischen Zentrum lassen sich in Tagesausflügen bequem erkunden. Ein Besuchermagnet ist Figueres: Im Teatre-Museu Dalí findet sich neben einem repräsentativen Querschnitt durch das Werk Salvador Dalís auch das Grab des exzentrischen Surrealisten.

Über dem Dorf thronen die Ruinen des Castells Sant Jaume - Relikt einer Zeit , in der man sich vor Piratenüberfällen schützen musste. Im Ortsteil Portlligat liegt die Casa-Museu Salvador Dalí, die aus drei umgebauten Fischerhäusern entstand. Der Künstler und seine Frau hatten hier von 1948 bis zu Galas Tod ihr Domizil. In dem von weißen Betoneiern bekrönten Museum sind das Atelier, die Bibliothek, Privaträume mit originalen Interieurs, der idyllische Olivengarten sowie last but not least eine Auswahl seiner surrealistischen Werke zu bestaunen. Vorherige Anmeldung: Tel. 0034-972251015, http://www.salvador-dali.org.

Hauptattraktion der Stadt ist das Teatre-Museu Dalí, mit dem sich der weltbekannte surrealistische Künstler ein bleibendes Denkmal setzte. Das ehemalige Stadttheater wurde nach Dalís eigenen Plänen und Vorstellungen umgestaltet: eine gelungene Synthese von Kunst, Kitsch und Ironie. Ein abstraktes Porträt seiner vergötterten Frau Gala als Rückwand eines Saales und die Installation eines Wohnzimmers mit Möbeln in Form des Gesichts der Schauspielerin Mae West gehören zu den Höhepunkten des Gesamtkunstwerks. Eine schmucklose Bodenplatte bezeichnet seit 1989 das Grab des exzentrischen Katalanen, der 1904 in Figueres zur Welt kam. Der Saal der Meisterwerke präsentiert bedeutende Gemälde aus der Privatsammlung Dalís.

Wahrzeichen Besalús ist der Pont Fortifikat (”Befestigte Brücke”) mit seinen beiden mächtigen Wehrtürmen und einem markanten Knick in der Mitte. Spuren der bis Ende des 15. Jhs. bestehenden jüdischen Gemeinde findet man im Viertel El Call: Das ursprünglich einer Synagoge angeschlossene Ritualbad (Mikwah) ist das einzige, das in Spanien erhalten geblieben ist. Zähne fletschende Löwen neben einem Rundbogenfenster schmücken die sonst schlicht gestaltete Westfassade von Sant Pere, der Kirche eines zerstörten Benediktinerklosters aus dem 11. Jh.

Oberhalb des Zusammenflusses von Riu Onyar und Riu Ter breitet sich das Gassengewirr der Altstadt (Barri Vell) auf einem Hügel aus. Eine monumentale barocke Freitreppe führt zur Kathedrale hinauf, an der ab 1312 vier Jahrhunderte gebaut wurde. An den Chor schließt sich in 35 m Höhe mit 23 m das breiteste gotische Gewölbe Europas an, eine Meisterleistung mittelalterlicher Statik und ein atemberaubendes Raumerlebnis! Neben dem trapezförmigen romanischen Kreuzgang mit kunstvoll verzierten Kapitellen sind insbesondere die bunten Glasfenster des 14.-16. Jhs. sehenswert. Eine Perle profaner romanischer Architektur sind die Arabischen Bäder (Els Banys Àrabs), die Ende des 13. Jhs. auf den Überresten eines arabischen Badehauses errichtet wurden.

Die Attraktion des Ortes ist jedoch Empúries in der unmittelbaren Umgebung. Die größte griechisch-römische Stadt auf der Iberischen Halbinsel wurde bisher lediglich zu einem Viertel freigelegt. Südlich der griechischen Altstadt (Palaiapolis), in der nur noch Reste der spätgotischen Kirche Sant Martí erhalten sind, erstreckt sich die weitläufige Neustadt (Neapolis). Rings um den großen Marktplatz (Agorá) breiten sich der Tempel des Jupiter Serapis, Versammlungsgebäude, Werkstätten, Wohnhäuser, Läden, Einsalzungsbetriebe für Fische und Zisternen für die Wasserversorgung aus. Das Asklepieion, der Tempel für den Gott der Heilkunde, war zugleich ein bedeutendes therapeutisches Zentrum. Nach der römischen Eroberung im Zweiten Punischen Krieg wurde das Stadtgebiet beträchtlich nach Westen ausgeweitet. Hier entstanden das Forum mit Augustustempel, Kapitol, Villen mit prächtigen Mosaiken und das Südtor aus der Zeit Cäsars. An blutigen Gladiatorenspielen konnte sich die Bevölkerung im Amphitheater außerhalb der Stadtmauer erfreuen.

Der Küste sind in etwa 1 km Entfernung die Illes Medes vorgelagert, sieben kleine felsige Inseln, die 1985 zum Naturschutzgebiet erklärt wurden. Der farbenprächtigen Unterwasserwelt, in der sich Tintenfische und Zackenbarsche tummeln, dürfen sich Taucher nur bis auf 75 m nähern. Besichtigen kann man die einzigartige Tier- und Pflanzenwelt auch mit kleinen Glasbodenbooten.

Während seiner Blütezeit im 11. Jh. war Sant Pere de Rodes mit einer berühmten Schreibschule ein spirituelles Zentrum an der Costa Brava, in dem zahlreiche kostbare Manuskripte der Buchmalerei entstanden. Ein Beispiel ist die »Bibel von Rodes«, die heute in der Bibliothèque Nationale in Paris aufbewahrt wird. 1798 wurde der Konvent aufgegeben, die Gebäude geplündert. Nur zu Fuß erreichbar ist das höher gelegene Castell de Salvador, von dem man einen herrlichen Blick auf das Kloster und das Tal genießt.

Die Villa Vella, die denkmalgeschützte Altstadt, wurde bereits im Mittelalter zum Schutz vor nordafrikanischen Piraten mit Mauern und Türmen umgeben. Schmale Gassen laden zu gemütlichen Spaziergängen ein, Restaurants und Cafés um die zentrale Plaça Pintor zum Verweilen. Im ehemaligen Gouverneurspalast an der Plaça Roig i Soler wurde das Museu Municipal (Stadtmuseum) eingerichtet, das vor allem durch die Abteilung zeitgenössischer Kunst mit Werken Chagalls besticht. Ein Paradies für Wasserratten sind mehrere saubere Strände, etwa die Platja d’Es Codolar und die Platja Gran an der Strandpromenade Passeig del Mar.